Η Apis laboriosa είναι η μεγαλύτερη από όλες τις φυλές των μελισσών.
Ξεπερνάει σε μήκος τα 3 εκατοστά.
Μέχρι το 1980 θεωρούταν ότι ήταν υποείδος της φυλής dorsata Apis.
Από το 1980 και για 20 χρόνια είχε καταγραφεί ως ένα ξεχωριστό είδος με πολλά προτερήματα μάλιστα.
Όμως και πάλι από το 2005 με βάση κάποια γονίδια ξαναθεωρήθηκε υποείδος της dorsata Apis ενώ άλλοι ερευνητές πιστεύουν ότι πρέπει να την κατατάξουν ως ένα είδος Arias & Sheppard.